Европа запустит зонд на астероид

Британские ученые и инженеры разрабатывают детали возможной миссии с целью доставки на Землю фрагментов астероида, передает Би-Би-Си.

Космический полет под эгидой Европейского космического агентства (ЕКА) может состояться в следующем десятилетии и поможет узнать больше об эволюции Солнечной системы.

Ученые планируют выбрать небольшой астероид - не более километра в диаметре - недалеко от земли и направить туда космический аппарат для забора проб пыли и грунта.

Программу миссии разрабатывают в компании EADS Astrium в Великобритании.

Через несколько лет должно быть принято окончательное решение о целесообразности проекта, известного как "Марко Поло". Старт эксперименту может быть дан в конце следующего десятилетия.

Астероиды представляют собой обломки, оставшиеся в результате формирования Солнечной системы 4,6 млрд. лет назад.

Изучение материала, из которого они состоят, даст новую информацию о первоначальных компонента Солнечной системы и развитии Земли.

"Мы должны выбрать наиболее удобный путь туда и обратно", - сказал Би-би-си Ральф Корди из компании Astrium.

По его словам, "необходимо предусмотреть все детали: разработать траекторию полета к одному из многочисленных астероидов, оптимизировать размеры космического аппарата и ракеты-носителя, а также расход топлива".

ЕКА имеет программу космических полетов, которые оно предполагает осуществить в предстоящие годы.