В пещере Hoyo Negro исследователи обнаружили останки крупных животных ледниковой эпохи и человеческие кости

Специалисты уже исследовали некоторые останки.

Исследователи обнаружили останки крупных животных, которые населяли полуостров Юкатан в конце последней ледниковой эпохи (около 13 тысяч лет назад). Руководитель работы Блейн Шуберт из Университета Восточного Теннесси представил результаты на ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных, которое на днях прошло в канадском Калгари, пишет segodnya.ua

Исследования проводились в подводной пещере под названием Hoyo Negro (в переводе с испанского "черная дыра"). Сегодня ее максимальная глубина достигает 55 метров, однако тысячелетия назад уровень моря был намного ниже, и доисторические животные свободно могли попасть в пещеру по подземным проходам. Правда, в ней уже тогда было много ям, выбраться из которых не представлялось возможным.

С тех пор в пещере остались целые скелеты животных, которым просто некуда было идти. Вода с низким содержанием кислорода гарантировала им сохранность, и в итоге ученые обнаружили как минимум 28 скелетов в идеальном или хорошем состоянии.

Специалисты уже исследовали останки трех гигантских ленивцев разных видов (в том числе совершенно новых), короткомордых медведей, горных львов, саблезубых кошек, тапиров, гомфотериевых (родственников слонов), а также людей.

Последняя в этом списке находка – человеческие кости – особенно интересна, поскольку это самый древний и самый полный человеческий скелет (вероятно, женский) среди найденных в Северной и Южной Америке.

По словам Шуберта, останки короткомордого медведя аркотерии также являются важной находкой: во-первых, это самый полный скелет из известных, и по нему можно будет максимально точно воссоздать внешний облик животного. Во-вторых, до этого аркотерии считались обитателями исключительно Южной Америки. Это первое доказательство того факта, что этот род пересек перешеек и, вероятно, мог обитать и в Северной Америке.

Водолазы обнаружили три черепа представителей вида Arctotherium wingei – это родственники современных андских очковых медведей. Причём останки настолько хорошо сохранились, что многие посетители лаборатории Шуберта принимали их за реконструкции самого высокого качества.

Еще одна любопытная находка – череп койотоподобного животного из семействак псовых. Ранее останки таких животных находили только в Южной Америке.

Команда Шуберта планирует продолжить работу в этой местности и отыскать ещё больше останков древних существ.