Национальная птица: павлин.

Национальный цветок: лотос.

Национальный фрукт: манго.

Площадь: 3,287,000 кв.км.

Численность населения: свыше 1,2 млрд. человек.

Национальная валюта: индийская рупия.

Язык: 14 языков, имеющих статус официальных.

Колыбель человечества и цивилизации. Древнейшая и наиболее многогранная страна мира. Родина Будды и необъятный оазис дикой природы. Вседозволенность наряду с высочайшей духовностью. Все это – Индия…

В любой туристической фирме, занимающейся организацией отдыха в этой юго-восточной азиатской стране, вам предложат целый пакет разнообразных туров – как познавательного историко-культурного характера, так и сугубо развлекательного. Главное – определиться, что именно здесь вас интересует больше всего. А в Индии есть все: древние храмы, природные заповедники, живописное побережье океана…

Среди наиболее популярных ныне составляющих отдыха – посещение природных заповедников. «Пернатые» парки Индии могут похвастаться обилием экзотических птиц – фламинго, цаплями, пеликанами, различными водоплавающими. А зверинцы – бизонами, пантерами, тиграми, леопардами, пантерами, гаурами, оленями-мунтджаками, гигантскими белками, индийскими однорогими носорогами и самбарами (самые крупные из индийских оленей).

У каждого из парков, в зависимости от места расположения, - свой туристический сезон. Путешествовать по родине Будды можно круглый год: в сухой холодный период - с октября по март (считается лучшим временем для путешествий), в сухой жаркий - с апреля по июнь, и влажный жаркий - с июля по сентябрь. Выбирать регион для отдыха лучше по сезону, так как климат в каждом регионе разный.

Особое положение в жизни индусов занимает самая большая река страны – Ганг. Для индуса Ганг — мать всех рек, место проведения главных религиозных ритуалов, сакральный поток, текущий из мира явного в реальность невидимую.

Ганг окутан многочисленными легендами. Древние сказания о жизни богов и древних людей будто вплетены в водную стихию Ганга. Само появление реки, согласно мифам, случилось в разгар божественных разногласий. Миру суждено было исчезнуть под лавиной воды новорожденного Ганга, но, к счастью, вмешался разноликий бог Шива, который пожалел прекрасную землю и ее людей и «героически» подставил свою голову под смертоносный поток. Ганг разбился на множество ручьев, речушек и рек, стекающих по локонам Шивы. Впрочем, окончательно спасти землю от разрушительных наводнений не удалось: ежегодно в Бенгалии в дельте Ганга и Брахмапутры тысячи людей страдают во время муссонных паводков.

Индуисты убеждены, что вода Ганга безупречно чиста, никогда не портится, обладает лечебными свойствами и способна принести верующему вечное блаженство.

Порой река несется так неистово, что купальщики держатся за цепи, вмонтированные в гранит набережной.

Индия - многонациональное государство. Наиболее многочисленные индийские народы: хиндустанцы, телугу (андхра), маратхи, бенгальцы, бихарцы, тамилы, гуджаратцы, каннара, малаяли, пенджабцы.

Индийская деревня это совсем не туристическое место. Но тем, кто побывал в ней, впечатлений хватит с горой. Деревенские жители чрезвычайно доброжелательны. Они просто не знают, что такое клянчить деньги, приставать с дурацкими предложениями и всячески досаждать, вопя и размахивая руками. В деревне очень чисто, улицы тщательно выметены. В домах, где почти нет мебели, прохладно и приятно. Индийская деревня настолько консервативна, что и сегодня там можно увидеть те же пейзажи, которые изображали европейские путешественники на своих картинах столетия назад. Там до сих пор вручную обмолачивают рис, ткут сари. Есть свои кузнецы, учителя, врачи, кожевенники и брадобреи.

Индийскую культуру можно сравнить с могучей рекой, которая берет начало высоко в Гималаях и продолжает свое течение среди лесов и равнин, садов и ферм, деревень и городов. В нее вливаются многочисленные притоки, меняются ее берега, но сама река остается неизменной. Индийской культуре в равной мере присущи единство и многообразие, приверженность традиции и готовность воспринимать новизну. За многовековую историю Индии пришлось немало пережить, ко многому приспособиться, ассимилировать элементы различных культур, но при этом она сумела сохранить свою древнюю самобытность.

Необычайно разнообразны природа и климат страны. Здесь живут многочисленные народности со своими верованиями, языками, традициями и бытом.

Особое место в жизни Индии занимает личность Будды. Его учение оказало огромное влияние на индийскую философию и культуру, хотя буддизм, как религиозное течение, пустил более глубокие корни за пределами Индии.

В индийской культуре XX в. возвышается фигура Рабиндраната Тагора, одного из величайших поэтов и философов в истории человечества. Его яркая индивидуальность и разносторонняя одаренность проявились во многих сферах искусства – литературе, музыке, театре и даже живописи. Тагор был первым писателем Востока, удостоенным Нобелевской премии. Он основал университет Вишва-Бхарати и заложил основы современной системы образования в Индии. Целое поколение индийских писателей и художников испытало его влияние. Ганди и Тагор по праву считаются творцами современной Индии.

Что касается зрелищных представлений, которые можно посетить, то стоит взглянуть на искусство исполнителей танцевальных драм, называемых катхакали. Знакомые по старым индийским фильмам герои словно опять оживают в аутентичной музыке, танцах, одеяниях…

Индийская свадьба: чужой выбор

Свадебные обряды Индии отличаются глубокой традиционностью: они до наших дней – через тысячелетия – сохранились в фактически неизменном виде. Редко кому из туристов выпадает счастье стать свидетелем индийской свадьбы. Но, по словам очевидцев, это незабываемое театрализованное зрелище. В Индии брак полностью зависит от решения родителей жениха. Они подыскивают подходящую невесту для своего сына и договариваются с ее родителями о будущем брачном союзе. От девушки мало что зависит: родители даже могут просто приказать ей выйти замуж за малознакомого юношу, и она обязана повиноваться. В день свадьбы совершается небольшой, но важный ритуал под названием «гайе холуд» — обряд восхваления желтого цвета, который у индийцев ассоциируется с цветом солнца и служит символом верности.

После «гайе холуд» отец жениха торжественным голосом перечисляет имена усопших родственников этой семьи, как бы призывая их в свидетели и сообщая духам предков, что их потомок женится. Затем все участники церемонии направляются к дому невесты, где церемония «гайе холуд» повторяется.

Собственно свадьбу играют, как правило, вечером — и обязательно в доме невесты, куда в определенное время прибывает жених в сопровождении родственников и друзей. Жених становится на плоский камень и ждет, когда вынесут в деревянном паланкине невесту — в богатом, обычно ярко-красном сари, с множеством украшений. Семь раз носильщики обходят вокруг жениха, а затем, остановившись, просят молодых взглянуть друг другу в глаза. Взгляд этот называется «шубхо дришти» — самый первый взгляд.

Вся свадебная процессия движется потом к тому месту, где священник, произнеся молитву и выслушав клятву молодых, соединит руки новобрачных гирляндой цветов. Жених в этот момент нанесет красную краску на лоб и пробор своей невесты: теперь они уже муж и жена. Веселье длится всю ночь, а утром гости покидают дом молодой жены, уводя ее в дом мужа, где молодых также ждут подарки и благословение.

Что бы вы ни купили на память об этой неординарной стране, все будет напоминать именно о ней. Мраморные слоники, сари, украшения, необычные музыкальные инструменты, пособия по йоге, даже камушек с индийской земли – все эти сувениры будут хранить в себе ауру Индии.

Как и во многих странах, где развит туризм, главное правило рынка – торг. Самые популярные сувениры из Индии – копеечные поделки. Это могут быть декоративные украшения для дома из дерева, глины, меди, тканые изделия. Деревянная и глиняная посуда пригодятся в быту, а статуэтки из бамбука, сандалового дерева и ореха, а также из грубого волокна красиво впишутся в любой интерьер. На подарок из изделий хороши также кокосовые и деревянные ритуальные обрядные маски.

На «алкогольные» сувениры сгодится также кокосовая водка фени в глиняных бутылочках или портвейн в кожаных мешочках.

Ну и как же вернуться из Индии без специй и настоящего индийского чая? Паприка, молотый перец, куркума, шафран, гвоздика, корица и огромное множество других разнообразных специй продаются там почти за бесценок. А вкуснейший чай всевозможных сортов и оттенков покорит любого гурмана. А к чаю можно захватить и экзотический пальмовый сахар.

Впрочем, что бы вы только ни пожелали приобрести в Индии, оно будет особенным и неповторимым.