Грузины уверены, что украинцы имеют много общего с грузинским народом. В самых разных вещах. Например, если самый богатый украинец Ринат Ахметов «приватизировал» Ботанический сад в Донецке, то самый богатый грузин Бадри Патаркацишвили прикупил себе ни много ни мало - Дом бракосочетаний. Который в свое время построил Шеварнадзе для так называемой «замены церкви». Теперь местный Ахметов живет там и каждое утро смотрит на величественные фрески, 10 метров высотой и 8 – шириной (на фото, впрочем, не это здание, но там еще круче - RUpor).

Тбилиси, в котором проживает почти полтора миллиона народу, совсем непохож на Киев, но так же насыщен памятниками архитектуры и достопримечательностями. Улочки города так покручены, что иногда кажется, что из такого лабиринта никогда не выберешься. Здесь перемешались чисто советские суровые колонны, елочки и красивые невысокие домики с резными мансардами и балконами.

В Грузии основные достопримечательности расположены по основным дорогам, так или иначе связанным с Тбилиси. Где-то в 20 км к северу от столицы, у слияния Арагви и Куры, есть воспетая Лермонтовым Мцхета (древнейшая столица Грузии), красивая и загадочная, наполненная храмами, крепостями и монастырями.

Отсюда виден Казбек (по-грузински – Мкинварцвери, что дословно означает «гора с ледяной вершиной»), и отсюда начинается ведущая в Россию Военно-грузинская дорога. Чуть в сторону от Мцхеты в горах затерян скальный монастырь Шио-Мгвиме, основанный знаменитым монахом Шио. Позже монахи покинули здешние горы, изрытые норами их келий, и сейчас живут только в главном здании монастыря.

Удивляет, что в стране с гигантской безработицей (по официальным данным – более 50%) не видно бомжей. При том, что на вопрос «Где вы работаете?» большинство грузин отвечает: «А кто здесь работает?».

Такой ответ я услышала и от совсем не бедного собеседника Нугзи. Он рассказал, что мало кто из грузин имеет постоянную работу. Горожане в основном занимаются мелким бизнесом. Например, у Нугзи есть несколько бильярдных, два кафе и еще он занимается перегоном автомобилей из Германии. В городах Грузии люди охотнее тратят деньги на развлечения, говорит он. Поэтому на выходных выручка его бильярдных доходит почти до 2 тысяч лари (под тысячу долларов).

При этом, скажем, все пенсионеры получают одинаковую пенсию - 28 лари, то есть почти $ 15. А средняя заработная плата учителя составляет $ 50. А поужинать в столице в недорогом ресторане можно за 50 лари на двоих.

Как и в Украине, при движении по Грузии с востока на запад все меняется, как в калейдоскопе. Только, конечно, быстрее – соразмерно масштабам стран.

Восточный грузин не обращает особого внимания на внешний облик – ни свой, ни своего дома. Он занимается, конечно, виноделием, и еще делает самую вкусную чурчхелу (орехи или фундук нанизаны на ниточку и пропитаны медовым сиропом).

Земля центральных грузинских земель уже располагает к глиноделию. Почти по всех селах размещаются небольшие и очень своеобразные ярмарки. Тут можно прикупить «аутентичную» пиалу, кувшинчик, мисочку, расписной рог, и, конечно же, большие и маленькие бочоночки для вина всего за 1-2 лари.

 Вдоль дорог с аппетитными названиями кафешек («Капает сыр», «Хачапури горячие», «Дом хачапури» и, почему-то, «Лас Вегас») можно увидеть женщин, машущих грузинским лавашем. Таким образом они призывают перекусить именно в своей маленькой кафешке или столовке, испробовав хачапури, приготовленного по специальному семейному рецепту.

 В каждой области Грузии его готовят по-своему, поэтому, объехав полстраны, мы нигде не нашли одинакового вкуса. По мнению самих грузин, самое вкусное хачапури готовят в Имеретии (почти центральная часть Грузии). Говорят, здесь слаще трава растет.

Кстати, хлеб пекут прямо вдоль дороги, возле этих мини-ресторанчиков в специальных печах – «тони». Тесто прикрепляют к стенке печи, несколько минут - и все готово.

Каждый настоящий грузин должен уметь петь. Многоголосные, полифонические грузинские песни очень лирические, и, как мне показалось, немного грустные. Но хозяева уверяли - все они про любовь. К моему удивлению, народные песни поют, как правило, только мужчины. А зажигательные танцы просто приводят в восторг.

Впечатления, полученные от страны и ее людей, переплетаются с простой самобытностью местных животных. Проезжая по дорогам Грузии на автобусе, ослике или лошади, нужно быть очень осторожным, что бы случайно не наехать на отдыхающую корову или переходящего узкую дорогу поросенка. На наших глазах спокойно стоящую посреди дороги корову водитель грузовика… поливал минералкой, что бы та дала его авто «зеленый свет».

В Грузии не любят ни россиян, ни русского языка. В магазинах, услышав русский язык, общаются неохотно, но после волшебного слова «Украина» все меняется с точностью до наоборот. Трудно поверить, но почти у всех моих собеседников выявлялись украинские корни. По их собственным словам, по крайней мере.

Покупая перед самым отъездом вино в единственном большом супермаркете города, я начала спрашивать по-русски о марке вина. Продавцы-консультанты неохотно отвечали в том духе, что в Грузии, мол, все вина хороши. И только узнав, что я из Украины, поспешили проявить все радушие настоящих грузин.

На всякий случай, правда, предварительно уточнив: «Точно из Украины, не из Москвы?».

И напоследок – об одном мифе. Наслушавшись на Родине рассказов о том, что кавказские парни крадут молодых, а особенно приезжих, а особенно светловолосых девушек, я взяла с собой в далекую страну косынку и некоторые средства самообороны. Но снаряжение не пригодилось. Невест здесь таки не крадут…