Новый год по восточному лунному календарю (Сагаалган – «Белый месяц») встретили в ночь на 22 февраля буддисты России, Тибета и Монголии.

Эта дата исчисляется по астрологическим таблицам в буддийских монастырях, и ежегодно выпадает на разные дни, согласно циклу луны.

Следующий год пройдет под знаком Черного водяного дракона. У праздника свои давние традиции. Перед тем, как встретить Новый год, буддисты должны посетить молебен в дацане и пройти обряд очищения - Дугжууба. Сагаалган наступает с рассветом 1-го числа Белого месяца, которое в этом году выпадает на 22 февраля.

Рассвет буддисты традиционно определяют «по линиям на ладони»: когда все они становятся различимы - значит, рассвело. По буддийским преданиям, в Новый год рано утром в каждый дом заходит богиня Балдан Лхамо, чтобы проверить, готовы ли люди к празднику.

На практике Новый год встречают около шести часов утра. Примерно в 05:30 в резиденции Хамбо-ламы раздаются призывные звуки особого музыкального инструмента - морской раковины Дунгар.

Торжественная процессия приглашает ламу на кульминацию праздника, он восходит на трон - и начинается главное новогоднее богослужение. По его завершению лама объявляет новогоднее послание и благословляет верующих.
Собравшиеся в храмах буддисты приветствуют друг друга белыми шарфами (хадаг) - это символ чистых помыслов и светлых пожеланий. В праздник верующие также заказывают молебны на весь будущий год.

На новогоднем столе обязательно должна быть «белая пища». Однако кроме «белах» (молочных) продуктов, буддисты едят фрукты, овощи и мясо. Что касается спиртных напитков, то их ламы призывают не употреблять. В следующие два дня многие буддисты будут осуществлять особый обряд - запускать «лошадей ветра удачи» (вешать на крыши домов и деревья освященные ламой флажки, связанные с понятием благополучия).

По обычаю, первые дни после Нового года надо ходить в гости. Как правило, младшие идут к старшим и поздравляют их подарками. Праздничные новогодние хуралы, визиты к родным и друзьям продолжаются по 17-е число Белого месяца.